Loading ...Rita... Love Me - A Poem by Mahmoud Darwish
By Luke McMahan / Arab America Contributing Writer
Luke McMahan has been a student of Arabic for two and a half years, and all throughout this time, he has been told how wonderful Arabic poetry is. But because not many translations exist online of anything but the most famous poems, he had to wait to progress in his language ability to begin to interact with these works. In this article, he can confidently translate some of these poems, and he hopes he can give non-Arabic speakers a chance to read them as well. Though not fluent or a professional translator, he hopes to maintain as much of their lyricism, ambiguity, and beautiful imagery as possible. Presented here is “Rita… Love Me,” a poem by Mahmoud Darwish.
Rita… Love Me
ريتا… أحبيني
Mahmoud Darwish
محمود درويش
Poem linked here.
في كُلّ أمسية، نُخّبيءُ في أثينا
Every evening, we hide in Athens
قمراً و أغنيةً. و نؤوي ياسمينا
A moon and a song, and we harbor jasmine
:قالت لنا الشرفات
The balconies said to us
لا منديلُهُ يأتي
His handkerchief doesn’t arrive
و لا أشواقه تأتي
And his yearnings don’t arrive
.و لا الطرقات تحترف الحنينا
And no roads practice nostalgia
نامي! هنا البوليس منتشرٌ
Sleep! Here the police are widespread
هنا البوليس، كالزيتون، منتشرٌ
Here the police, as olives, are widespread
طليقاً في أثينا
Free in Athens
في الحلم، ينضمُّ الخيالُ إليكِ
In the dream, fantasy draws close to you
.تبتعدين عني
You withdraw from me.
و تخاصمين الأرض
And you argue with the land
تشتعلين كالشفق المغنّي
You burn like a singing evening
.ويدايَ في الأغلال
And my hands are in shackles.
سنتوري” بعيد مثل جسمك”
Centauri is far away like your body
…في مواويل المغنّي
In the singer’s ballads…
ريتا.. أحبّيني! و موتي في أثينا
Rita… love me! And my death in Athens
مثل عطر الياسمين
Is like the scent of jasmine
…لتموت أشواق السجين
For the prisoner’s longings die…
.الحبُّ ممنوعٌ
Love is forbidden…
هنا الشرطيُّ و القدر العتيقْ
Here the police and fate are antiquated
تتكسَّر الأصنام إن أعلنتَ حبك
Shattered are the idols that you revealed your love
للعيون السود
For black eyes
قطّاعُ الطريق
A section of the road
يتربصون بكل عاشقة
Lurks with every mistress
أثينا.. يا أثينا.. أين مولاتي؟
Athens… oh Athens… where is my lady?
على السكّين ترقص
On the knife she dances
جسمها أرض قديمة
Her body is ancient land
:و لحزنها وجهان
And her grief has two faces:
وجه يابس يرتدّ للماضي
A dry face withdrawing with the past
ووجه غاص في ليل الجريمهْ
And a face sinking into the night of crime
،و الحبُّ ممنوع
And love is forbidden,
هنا الشرطيّ، و اليونان عاشقة يتيمهْ
Here the police, and Greece is the mistress of an orphan
،في الحلم، ينضمُّ الخيال إليك
In the dream, fantasy draws close to you,
يرتدُّ المغني
The singer withdraws
عن كل نافذةٍ، و يرتفع الأصيلْ
From every wall hole, and the genuine rise
عن جسمك المحروق بالأغلالِ
From your body burnt by the shackles
.و الشهوات و الزمن البخيل
And desires and time is greedy
نامي على حلمي. مذاقك لاذعُ
Sleep on my dream. Your taste is acrid
عيناك ضائعتان في صمتي
Your eyes are lost in my silence
.و جسمكِ حافل بالصيف و الموت الجميل
And your body is full of summer and beautiful death.
في آخر الدنيا أضمُّك
At the end of the world I embrace you
.حين تبتعدين ملء المستحيل
When you withdraw full of the impossible.
ريتا.. أحبّيني ! و موتي في أثينا
Rita… love me! And my death in Athens
مثل عطر الياسمين
Is like the scent of jasmine
…لتموت أشواق السجين
For the prisoner’s longings die…
منفايَ: فلاّحون معتقلون في لُغة الكآبهْ
My exile: peasants are prisoners in the language of depression
…منفايَ: سجّانون منفيون في صوتي
My exile: jailers are exiles in my voice…
و في نغم الربابهْ
And in the rebab’s melody
منفاي: أعياد محنّطة.. و شمس في الكتابهْ
My exile: holidays are mummified… and a sun in the writing
منفايَ: عاشقة تعلِّق ثوب عاشقها
My exile: a mistress has an affection for her lover’s thawb
على ذيل السحابهْ
On the bottom of a cloud
منفايَ: كل خرائط الدنيا
My exile: every map of the world
و خاتمة الكآبهْ
And the end of depression
في الحلم، شفّافٌ ذراعكِ
In the dream, translucent is your arm
تحته شمس عتيقهْ
Under an antiquated sun
لا لون للموتى، و لكني أراهم
Death has no color, but I see them
مثل أشجار الحديقهْ
Like trees of the garden
،يتنازعون عليك
They dispute with you,
ضميهم بأذرعة الأساطير التي وضعت حقيقهْ
Join them with the arms of legends that produce reality
لأبرّر المنفى، و أسند جبهتي
For the most prominent exile, and I rest my forehead
و أتابع البحث الطويل
And I pursue a long search
عن سرّ أجدادي، و أول جُثةٍ
For the secret of my ancestors, and the first corpse
.كسرتْ حدود المستحيل
She broke through the lines of the impossible
في الحلم شفّاف ذراعك
In the dream translucent is your arm
تحته شمس عتيقهْ
Under an antiquated sun
و نسيتُ نفسي في خطى الإيقاع
And I forgot myself in the steps of the rhythm
ثلثي قابع في السجن
Two thirds is abandoned in the prison
و الثلثان في عشب الحديقهْ
And two thirds in the garden’s grass
ريتا.. أحبّيني! و موتي في أثينا
Rita… love me! And my death in Athens
مثل عطر الياسمين
Is like the scent of jasmine
…لتموت أشواق السجين
For the prisoner’s longings die…
،الحزن صار هوية اليونان
Grief became Greece’s identity
و اليونان تبحث عن طفولتها
And Greece searches for its childhood
و لا تجد الطفولهْ
And doesn’t find childhood
تنهار أعمدة الهياكل
The frameworks of the structures collapse
.أجمل الفرسان ينتحرون
The most beautiful cavalry commit suicide.
و العشّاق يفترقون
And the lovers scatter
.في أوج الأنوثة و الرجولهْ
In the pinnacle of femininity and masculinity
،دعني و حزني أيّها الشرطيّ
Let me and my grief oh police,
,منتصف الطريق محطّتي
The middle of the road is my stop,
.و حبيبتي أحلى قتيلهْ
And my lover is the most beautiful wick.
ماذا تقول؟
What do you say?
تريد جثَّتها؟
You want her corpse?
لماذا؟
Why?
كي تقَدِّمَها لمائدة الخليفهْ ؟
So that you send her off to the caliph’s table?
من قال إنك سيدي ؟
Who said that you are my master?
من قال إن الحبّ ممنوع ؟
Who said that love is forbidden?
و إن الآلههْ
And that the gods
في البرلمان ؟
Are in parliament?
و إن رقصتنا العنيفهْ
And indeed our violent dance
خطرٌ على ساعات راحتك القليلهْ؟!
Is a danger to the hours of your small comfort?!
،الحزن صار هوية اليونان
Grief became Greece’s identity,
و اليونانُ تبحثُ عن طفولتها
And Greece searches for its childhood
.و لا تجد الطفولة
And doesn’t find childhood.
حتى الكآبه صادرتها شرطةُ اليونان
Until depression is confiscated by Greece’s police
.حتى دمعة العين الكحيلهْ
Until the eye’s tear is black with kohl.
في الحلم، تتّسعُ العيون السودُ
In the dream, the black eyes widen
…ترتجف السلاسلُ
The chains tremble…
…يستقبل الليلُ
The night seeks release…
تنطلق القصيدهْ
The poem is set free
،بخيالها الأرضيّ
The earthly greedy,
يدفعها الخيال إلى الأمام.. إلى الأمام
The fantasy pushes her forward… forward
بعنف أجنحة العقيدهْ
With the violence of the wings of doctrine
و أراك تبتعدين عني
And I see you withdrawing from me
آه.. تقتربين مني
Oh… come near me
.نحو آلهة جديدهْ
Towards new gods.
ويدايَ في الأغلال، لكني
And my hands are in shackles, but
أداعب دائماً أوتار سنتوري البعيدهْ
I always joke the faraway strings of Centauri
…و أثير جسمك
And I rouse your body…
…تولد اليونان
Creating Greece…
…تنتشر الأغاني
And spreading the songs…
…يسترجع الزيتون خضرته
The olives regain their greenness…
يمر البرق في وطني علانيةً
Lightning openly passes in my homeland
…و يكتشف الطفوله عاشقان
And two lovers discover childhood…
ريتا.. أحبّيني !و موتي في أثينا
Rita… love me! And my death in Athens
مثل عطر الياسمين
Is like the scent of jasmine
لتموت أحزان السجين.
For the prisoner’s griefs die.
Check out our blog here.
